北京时间3月8日，NBA常规赛迎来一场焦点对决，丹佛掘金坐镇主场迎战联盟领头羊波士顿凯尔特人。此役被视为总决赛预演，双方激战四节，最终掘金凭借尼古拉·约基奇的全能表现，在末节完成逆转，以115比112险胜对手，终结了凯尔特人的四连胜。本场比赛战况胶着，最大分差未超过10分，展现了顶级强队的较量水准。

约基奇再度展现MVP级别的统治力，全场出战38分钟，22投14中高效砍下32分，并贡献12个篮板、11次助攻的三双数据。他在末节关键时刻连续命中两记高难度抛投，并在防守端抢下关键篮板，成为球队逆转的头号功臣。据统计，这是约基奇本赛季第20次三双，职业生涯第118次，继续巩固其历史三双榜前列位置。

凯尔特人方面，杰森·塔图姆空砍34分8篮板5助攻，其中三分球11投5中，在第三节独得15分一度帮助球队建立9分优势。但他在末节最后两分钟连续两次关键投篮偏出，错失追平比分的机会。杰伦·布朗贡献28分6篮板，波尔津吉斯得到17分9篮板，双探花组合虽合力砍下62分，但全队出现15次失误，成为失利隐患。

掘金其他球员表现同样关键，贾马尔·穆雷得到19分8助攻，在约基奇遭遇包夹时稳定组织进攻。阿隆·戈登虽仅得8分，但承担了防守塔图姆的重任，并在最后时刻完成关键封盖。替补出场的克里斯蒂安·布劳恩效率惊人，6投5中得到11分，正负值高达+15，成为奇兵。

本场比赛转折点出现在第四节中段，当时凯尔特人以102比96领先。掘金主帅迈克·马龙叫出暂停后，球队打出14比4的进攻高潮，其中约基奇独得8分并送出3次助攻。决胜时刻，穆雷与约基奇连续完成挡拆配合，两人包办了球队最后14分中的12分，展现了卫冕冠军的关键球能力。

技术统计显示，掘金全场命中率达到51.2%，三分球33投14中（42.4%），内线得分以58比44占据优势。凯尔特人虽在快攻得分（22比12）和替补得分（35比28）方面占优，但篮板球以39比45落后，二次进攻得分仅为8分，前场篮板被掘金抢下12个。

此役过后，掘金战绩来到45胜20负，继续稳居西部第三，距离榜首仅差1.5个胜场。凯尔特人则遭遇本赛季第12败，但仍以50胜12负高居联盟第一。双方本赛季交锋战成1比1平，若在总决赛相遇，这场较量将为潜在的对决提供重要参考。

赛后约基奇接受采访时表示：“凯尔特人是联盟最好的球队，我们需要这样的比赛来检验自己。末节我们提升了防守强度，每个人都做出了贡献。”凯尔特人主帅马祖拉则坦言：“约基奇的表现难以置信，我们在关键时刻犯了几个错误，这些细节决定了比赛走向。”

值得关注的是，本场比赛全美直播收视率创下本赛季常规赛新高，证明了这场东西部强强对话的吸引力。两队将在4月初迎来常规赛最后一次交锋，那场比赛可能直接影响季后赛对阵形势，届时塔图姆与约基奇的MVP对决必将再掀波澜。